백일해란 무엇인가? 증상, 원인, 예방, 치료방법 알아보기
백일해란?
백일해는 보르데텔라 백일해균에 감염되어 발생하는 호흡기 질환으로, 심한 기침과 구토 등의 증상을 동반합니다. 백일해는 매우 감염력이 강하며, 특히 영아와 어린이에게는 치명적인 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 백일해 예방접종은 매우 중요합니다.
백일해의 증상
백일해의 증상은 감기와 비슷하게 시작되지만, 점차 심해지면서 기침이 빈번하고 강력해집니다. 백일해의 증상은 다음과 같은 3단계로 구분할 수 있습니다.
- 초기 단계: 콧물, 재채기, 가벼운 기침, 미열 등의 상기도 감염 증상이 나타납니다. 이 단계는 1~2주 정도 지속되며, 가장 전염력이 강합니다.
- 중기 단계: 기침이 심해지면서 기침 끝에 '흡’하는 소리가 들리는 백일해 소견이 나타납니다. 기침이 심할 때 얼굴이 붉어지고 눈이 충혈되며, 기침 끝에 구토가 동반되거나 끈끈한 가래가 나오기도 합니다. 이 단계는 2~4주 정도 지속됩니다.
- 회복 단계: 기침의 정도와 횟수, 구토가 점차 감소하면서 회복되는 단계입니다. 이 단계는 1~2주 정도 지속됩니다.
백일해의 증상은 연령이나 개인차에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 특히, 6개월 미만의 영아는 백일해 소리를 내지 않을 수도 있으며, 심지어 기침도 하지 않을 수 있습니다. 그러나 숨을 헐떡이거나 숨을 쉬지 못하는 상황이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
백일해의 원인과 감염 경로
백일해의 원인은 보르데텔라 백일해균이라는 박테리아에 의한 감염입니다. 이 박테리아는 백일해 환자가 기침이나 재채기를 할 때 공기 중에 퍼지는 작은 물방울에 함유되어 있습니다. 이 물방울을 들이마시면 감염될 수 있습니다. 박테리아가 기도로 들어가면, 폐의 안쪽에 있는 작은 털에 붙어서 염증을 일으킵니다. 이 염증은 기침과 다른 증상을 유발합니다.
백일해는 모든 연령대의 사람들에게 감염될 수 있지만, 특히 예방접종을 받지 않은 영아와 어린이에게 더 위험합니다. 백일해에 감염되었지만 특징적인 증상이 없는 성인이나 청소년이 소아의 주요 감염원 역할을 하기도 합니다. 따라서 성인이나 청소년도 백일해 예방접종을 받는 것이 중요합니다.
백일해의 진단과 치료
백일해의 진단은 증상, 접촉력, 혈액 검사, 흉부 X-선 검사, 비인두에서 얻은 균 배양 검사, 유전자 검사 (PCR) 등을 통해 이루어집니다. 백일해의 증상은 감기나 독감, 기관지염과 비슷할 수 있기 때문에 초기에 진단하기가 어려울 수 있습니다. 특히, 기침이 2주 이상 지속되는 경우에는 백일해를 의심해야 합니다.
백일해의 치료는 항생제를 투여하는 것이 주요 방법입니다. 항생제는 잠복기나 발병 14일 이내에 투여하면 기침과 다른 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 감염이 다른 사람들에게 전파되는 것을 막을 수도 있습니다. 그러나 대부분의 사람들은 항생제가 효과가 있기에는 너무 늦게 진단을 받습니다. 따라서 증상을 완화하고 합병증을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 따라야 합니다.
- 많은 휴식을 취하고, 자주 적은 양의 식사를 하세요.
- 공기를 맑게 유지하고, 먼지, 연기, 향수 등의 자극제를 피하세요.
- 수분을 충분히 섭취하고, 탈수 증상이 있으면 즉시 의사와 상담하세요.
- 기침 억제제나 기대제와 같은 기침약은 사용하지 마세요. 이러한 약은 도움이 되지 않으며, 오히려 기침을 악화시킬 수 있습니다.
- 6개월 미만의 영아나 기저 질환을 가진 어린이는 병원에 입원하여 치료를 받아야 합니다.
백일해의 예방과 예방접종
백일해의 예방은 백일해 예방접종을 받는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 백일해 예방접종은 DTaP (디프테리아, 파상풍, 백일해) 백신과 Tdap (디프테리아, 파상풍, 백일해) 백신으로 나뉩니다. DTaP 백신은 유아와 어린이에게 접종되며, Tdap 백신은 청소년과 성인에게 접종됩니다.
DTaP 백신은 다음과 같은 시기에 접종해야 합니다.
- 생후 2개월
- 생후 4개월
- 생후 6개월
- 생후 15~18개월
- 4~6세
Tdap 백신은 다음과 같은 시기에 접종해야 합니다.
- 11~12세
- 임신 27~36주
- 성인 10년마다
백일해 예방접종은 백일해에 감염되는 것을 완전히 막아주지는 못하지만, 증상을 줄이고 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 백일해 예방접종을 받은 사람들도 백일해에 감염될 수 있으므로, 다른 예방 방법도 함께 실천해야 합니다. 다음과 같은 방법을 따라주세요.
- 손을 자주 씻고, 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가리세요.
- 백일해 환자와의 접촉을 피하고, 백일해 증상이 있는 사람은 외출을 자제하세요.
- 백일해 환자와 같은 공간에서 생활하거나 돌봐야 하는 경우에는 의사와 상담하여 예방적으로 항생제를 복용할 수 있습니다.
- 영아나 어린이를 돌보는 부모나 보육교사, 의료진 등은 백일해 예방접종을 받고, 백일해 증상이 있으면 즉시 진료를 받으세요.
백일해의 합병증과 주의사항
백일해의 합병증은 다음과 같습니다.
- 폐렴: 백일해 환자의 5~10%가 폐렴을 앓습니다. 폐렴은 폐에 염증이 생기는 질환으로, 호흡 곤란, 가슴 통증, 고열 등의 증상을 유발합니다. 폐렴은 항생제로 치료할 수 있지만, 심각한 경우에는 산소 치료나 인공호흡기가 필요할 수 있습니다.
- 뇌염: 백일해 환자의 0.1% 미만이 뇌염을 앓습니다. 뇌염은 뇌에 염증이 생기는 질환으로, 경련, 의식 장애, 뇌손상 등의 증상을 유발합니다. 뇌염은 항바이러스제로 치료할 수 있지만, 치료가 늦거나 무시하면 사망할 수 있습니다.
- 중이염: 백일해 환자의 1% 정도가 중이염을 앓습니다. 중이염은 귀에 염증이 생기는 질환으로, 귀 통증, 이명, 청력 저하 등의 증상을 유발합니다. 중이염은 항생제로 치료할 수 있지만, 치료가 늦거나 무시하면 난청이나 청력 상실을 일으킬 수 있습니다.
- 탈수: 백일해 환자의 1% 정도가 탈수를 앓습니다. 탈수는 기침과 구토로 인해 체내의 수분이 부족해지는 상태로, 구역, 입마름, 피부 탄력 감소, 혈압 하락 등의 증상을 유발합니다. 탈수는 수분과 전해질을 보충하는 것으로 치료할 수 있지만, 심각한 경우에는 정맥주사가 필요할 수 있습니다.
백일해의 합병증은 영아와 어린이, 기저 질환을 가진 사람들, 예방접종을 받지 않은 사람들에게 더 위험합니다. 백일해의 합병증은 증상이 심해지거나 오래 지속되면 의사와 상담하거나 병원에 방문해야 합니다. 백일해의 합병증은 적절한 치료를 받으면 대부분 회복할 수 있지만, 무시하거나 치료를 늦추면 사망할 수도 있습니다. 따라서 백일해의 증상이나 합병증을 경시하지 마시고, 적절한 예방과 치료를 받으세요.