환경권이란 무엇인가?

환경권이란 무엇인가?

 

환경권은 환경을 보호하고 개선하기 위한 권리와 의무를 말합니다. 환경권은 인간의 존엄성과 생명권을 보장하고, 지속 가능한 발전을 추구하는 데 필요한 기본적인 권리입니다.

환경권의 유래와 발전

환경권은 20세기 중반부터 세계적인 환경 문제의 심각성이 인식되면서 등장한 새로운 인권 개념입니다. 1972년 스톡홀름에서 열린 유엔 인간 환경 세계회의에서는 인간의 환경에 대한 권리가 선언되었고, 1992년 리우데자네이루에서 열린 유엔 지구 정상 회의에서는 지속 가능한 발전을 위한 원칙들이 제시되었습니다. 이후에도 여러 국제 조약과 선언을 통해 환경권의 내용과 범위가 점차 구체화되고 확대되었습니다.

한국에서는 1987년 개정된 헌법에 환경권이 명시적으로 규정되었습니다. 헌법 제35조에 따르면, 모든 국민은 건강하고 쾌적한 환경에서 생활할 권리를 가지며, 국가와 국민은 환경을 보호하는 의무를 진다고 되어 있습니다. 또한, 헌법 제37조에 따르면, 국가는 지속 가능한 발전을 위해 경제정책과 사회정책에 반영하고, 자연과 조화를 이루는 문화를 계승한다고 되어 있습니다.

환경권의 법적 근거와 내용

 

환경권은 헌법에 명시된 기본권으로서, 다른 기본권과 동등한 법적 지위를 갖습니다. 따라서, 환경권은 법률로부터 보호받으며, 법률이나 행정처분에 의해 침해될 경우에는 헌법소원심판제도를 통해 구제받을 수 있습니다. 또한, 환경권은 다른 기본권과 상호보완적인 관계에 있으며, 때로는 충돌할 수도 있습니다. 예를 들어, 경제활동이나 사회복지 서비스의 제공과 같은 공익을 위해 환경이 훼손될 수 있는 경우에는, 환경권과 다른 기본권 사이에 균형을 맞추어야 합니다.

환경권의 내용은 다양하고 복잡합니다. 일반적으로, 환경권은 다음과 같은 세 가지 측면으로 구분할 수 있습니다.

• 환경보호권: 환경을 보호하고 개선하기 위한 권리로서, 국가와 국민은 환경오염이나 파괴를 방지하고, 생태계를 보전하고, 자연자원을 합리적으로 이용하고, 환경보전에 필요한 조치를 취하는 등의 의무를 진다는 의미입니다.
• 환경정보권: 환경에 관한 정보를 얻고 공개하기 위한 권리로서, 국가와 국민은 환경에 영향을 미치는 사업이나 행위에 대한 정보를 제공하고, 환경에 관한 정보를 수집하고, 공개하고, 참여하는 등의 의무를 진다는 의미입니다.
• 환경참여권: 환경정책과 법률의 수립과 시행에 참여하기 위한 권리로서, 국가와 국민은 환경에 관한 의사결정 과정에 참여하고, 환경행정에 대한 감시와 평가를 하고, 환경운동과 소송을 통해 환경권을 실현하는 등의 의무를 진다는 의미입니다.

환경권의 보장과 실현을 위한 제도와 정책

 

환경권은 헌법적 기본권이지만, 단지 헌법에 명시되어 있다고 해서 자동으로 보장되고 실현되는 것은 아닙니다. 환경권은 실질적으로 보장되고 실현되기 위해서는 다양한 제도와 정책이 필요합니다. 현재 한국에서는 다음과 같은 제도와 정책이 운영되고 있습니다.

• 환경법제: 환경권의 내용과 범위를 구체화하고, 환경보호와 개선을 위한 법적 기준과 절차를 정하는 법률들로서, 환경기본법, 대기환경보전법, 수질환경보전법, 폐기물관리법, 자연환경보전법, 생물다양성보전법 등이 있습니다.
• 환경정책: 환경권의 실현을 위한 목표와 방향을 설정하고, 구체적인 계획과 조치를 수립하고 시행하는 정책들로서, 국가환경계획, 지역환경계획, 기후변화대응계획, 녹색성장기본계획, 환경산업진흥계획 등이 있습니다.
• 환경제도: 환경권의 보장과 실현을 위해 필요한 제도적 장치들로서, 환경영향평가제도, 환경기준 및 적정기술제도, 오염배출권거래제도, 친환경인증제도, 환경분쟁조정제도 등이 있습니다.

환경권의 침해와 구제 방법

 

환경권은 다른 기본권과 마찬가지로 침해될 수 있습니다. 예를 들어, 공장이나 자동차 등의 배출물로 인해 대기나 수질이 오염되거나, 산업이나 개발로 인해 자연경관이나 생태계가 파괴되거나, 환경정보가 누락되거나 왜곡되거나, 환경정책과 법률의 수립과 시행에 참여할 기회가 제한되거나, 환경운동이나 소송이 억압되거나 방해되는 경우 등이 있습니다.

환경권이 침해될 경우에는, 환경권의 주체인 국민은 다음과 같은 방법으로 구제를 요구할 수 있습니다.

• 행정적 구제: 환경행정기관에게 환경오염이나 파괴의 원인을 제거하고, 환경을 복구하고, 환경정보를 공개하고, 환경참여의 기회를 보장하도록 요청하거나, 행정처분에 대해 이의를 제기하거나, 행정심판이나 행정소송을 제기하는 방법입니다.
• 민사적 구제: 환경권의 침해로 인해 발생한 손해에 대해 배상을 청구하거나, 환경오염이나 파괴의 중지와 예방을 청구하거나, 환경을 복구하도록 청구하는 방법입니다. 이를 위해서는 환경소송법에 따라 개인이나 단체가 소송을 제기할 수 있습니다.
• 형사적 구제: 환경권의 침해가 범죄에 해당하는 경우에는, 검찰이나 경찰에게 고소하거나 고발하거나, 직접 공소를 제기하는 방법입니다. 이를 위해서는 환경범죄처벌법에 따라 다양한 환경범죄가 정의되고 처벌되고 있습니다.

환경권의 전망과 과제

환경권은 인간의 존엄성과 생명권을 보장하고, 지속 가능한 발전을 추구하는 데 필요한 기본적인 권리입니다. 하지만, 현재까지 환경권은 충분히 보장되고 실현되지 못하고 있습니다. 환경문제는 국내뿐만 아니라 국제적인 차원에서도 심각하게 발생하고 있으며, 환경권과 다른 기본권 사이에는 갈등과 조정이 필요한 상황들이 많이 발생하고 있습니다.

 

따라서, 환경권의 보장과 실현을 위해서는 다음과 같은 과제들을 수행해야 합니다.

• 환경권의 인식과 존중을 높이기 위한 교육과 홍보를 강화하는 것입니다. 환경권은 인간의 본질적인 권리로서, 모든 국민은 환경권에 대해 알고 존중하고 실천해야 합니다.
• 환경권의 내용과 범위를 명확히 하고, 구체화하기 위한 법률과 제도를 개선하는 것입니다. 환경권은 다양하고 복잡한 측면을 포함하므로, 환경권의 내용과 범위를 명확히 정의하고, 구체적인 기준과 절차를 마련해야 합니다.
• 환경권의 침해와 구제를 위한 효과적인 수단을 강화하는 것입니다. 환경권의 침해는 인간의 건강과 안전을 위협하므로, 환경권의 침해를 예방하고, 발생할 경우에는 신속하고 적절하게 구제할 수 있는 수단을 강화해야 합니다.
• 환경권과 다른 기본권 사이의 균형과 조화를 위한 방안을 모색하는 것입니다. 환경권은 다른 기본권과 상호보완적이지만, 때로는 충돌할 수 있는 관계에 있으므로, 환경권과 다른 기본권 사이에 균형과 조화를 위한 방안을 모색해야 합니다.
• 환경권의 국제적인 보장과 협력을 위한 노력을 강화하는 것입니다. 환경문제는 국가의 경계를 넘어서 발생하고 영향을 미치므로, 환경권의 보장과 실현을 위해서는 국제적인 보장과 협력을 위한 노력을 강화해야 합니다.